VN: Nicaraguanen zijn leven tot ver buiten de grenzen van dictatuur niet zeker
De intimidatie van Nicaraguanen door het regime van Daniel Ortega en Rosario Murillo vindt op grote schaal en tot ver buiten de landsgrenzen plaats. Dat schrijft het mensenrechtenbureau van de Verenigde Naties in een rapport dat deze week is gepubliceerd.
Op basis van interviews met honderden getuigen en slachtoffers wordt in het rapport een beeld geschetst dat een weinig verrassend, doch ontluisterend inkijkje geeft in de meest gesloten dictatuur van Latijns-Amerika. Tienduizenden Nicaraguanen zijn het land de afgelopen jaren ontvlucht, maar zijn nog altijd doelwit van repressie.
Bedreiging en intimidatieVan honderden Nicaraguanen is de nationaliteit ontnomen, en tegen een nog groter aantal zijn inreisverboden ingevoerd. Anderen kunnen hun paspoort niet meer verlengen. Achtergebleven familieleden worden daarnaast bedreigd door milities of politieagenten, met name als Nicaraguanen in het buitenland zich kritisch uitlaten over het regime in hun thuisland. Zelfs in Europese landen, als Spanje en België, worden gevluchte Nicaraguanen nog lastiggevallen door informanten van het Nicaraguaanse regime.
Maar het geweld tegen gevluchte Nicaraguanen gaat verder dan alleen intimidatie. Zeker zes dissidenten zijn de afgelopen jaren in Costa Rica, het buurland van Nicaragua waar veel mensen heen zijn gevlucht, neergeschoten. De VN meldt specifiek de moord op Roberto Samcam, die in juni 2025 werd doodgeschoten in de Costa Ricaanse hoofdstad San José. Samcam was een criticus wiens nationaliteit twee jaar eerder al was afgepakt.
Afgegleden naar een dictatuurHet brede scala aan mensenrechtenschendingen waar de VN over schrijft, lezen als een beknopte samenvatting van de bijna twintig jaar dat Daniel Ortega het Midden-Amerikaanse land bestuurt. Sinds Ortega in 2007 president werd van het land, is Nicaragua afgegleden tot een dictatuur. Opeenvolgende verkiezingen zijn gemanipuleerd, van de scheiding van machten in het land is niets meer over.
Critici zijn vastgezet of hebben het land ontvlucht, paramilitaire milities en een uitgebreide inlichtingendienst zorgen voor controle van de bevolking. En door een reeks grondwettelijke hervormingen is Rosario Murillo, de vrouw van Ortega, nu "co-president" van het land, en volgens experts de eigenlijke leider en machtigste persoon van het land.
Door de aanhoudende repressie van het Nicaraguaanse regime is er ook weinig over van oppositie en verzet tegen Ortega en Murillo. Vrije pers is er niet meer, een pluriform politiek landschap ook niet. De laatste grootschalige protesten tegen het regime vonden plaats in 2018. Deze betogingen werden echter met harde hand neergeslagen, met ruim 300 doden als gevolg. Honderdduizenden Nicaraguanen ontvluchtten het land hierna. Sinds die protesten en de daaropvolgende repressie hebben Ortega en Murillo systematisch al hun (mogelijke) tegenstanders, in zowel binnen- als buitenland, geprobeerd aan te pakken.
Schoonmaak van de partijtopOok (voormalige) loyalisten van het regime en zelfs familieleden van Ortega en Murillo worden doelwit, zo schreef The New York Times deze week. Maar liefst vier leden waarmee Ortega zijn Sandinistische Partij oprichtte, in de jaren 70 toen hij nog een rebellenleider was die het opnam tegen de toenmalige dictatuur geleid door Anastasio Somoza, zijn de afgelopen maanden opgepakt.
Deze hooggeplaatste oud-partijgenoten, onder wie Humberto Ortega, de broer van president Ortega, kregen huisarrest of werden gearresteerd op basis van onduidelijke aanklachten, zoals "verraad". Het waren in sommige gevallen mensen die uitgesproken loyaal waren geweest aan het regime: zo zit Nestor Moncada Lau, als voormalig veiligheidsadviseur een van de hoofdverantwoordelijken voor de onderdrukking van de protesten in 2018, al sinds augustus vast. Ook Bayardo Arce, die vijftig jaar lang aan de zijde van Ortega bleef, ondanks diens autocratische koers, is inmiddels gearresteerd.
De schoonmaak aan de top van de partij van Ortega zou werk zijn van de 74-jarige Rosario Murillo. De gezondheid van de 80-jarige Ortega zou broos zijn en door kopstukken uit het veiligheidsapparaat, het leger en de regeringspartij vast te zetten zou Murillo haar eigen toekomst veilig willen stellen. Verwacht wordt dat Laureano Ortega, een van de zonen van het echtpaar en professioneel operazanger, het stokje na Murillo overneemt.
Of het ooit tot vervolging van leiders van het Nicaraguaanse regime komt, is sterk de vraag. In het rapport door de VN wordt benadrukt dat het land zich vrijwel volledig internationaal heeft geïsoleerd door zich terug te trekken uit internationale organisaties, waaronder de VN-Mensenrechtenraad. Alleen met China, Rusland en Iran worden nog nauwe banden onderhouden.