Bomen kappen en wegen bouwen: klimaattop vol tegenstrijdigheden in Amazone
Nog ongeveer anderhalve maand en dan wordt in de Braziliaanse stad Belém de internationale klimaattop COP30 gehouden. Voor de Braziliaanse president Lula da Silva was het belangrijk om deze grote VN-top te organiseren op een plek die cruciaal is voor het behoud van de aarde. Zodat de tienduizenden verwachte bezoekers, onder wie regeringsleiders en delegaties van over de hele wereld, kunnen zien waarvoor ze zich inzetten.
En dus besloot Brazilië om de top te houden midden in de Amazone. Belém veranderde in een grote bouwput, want er kwamen allerlei nieuwe gebouwen en veel is opgeknapt. Het vliegveld is bijvoorbeeld uitgebreid, er kwamen nieuwe hotels bij en er is een groot vergadercentrum gebouwd waar straks de belangrijke besluiten genomen worden.
Volgens het lokale bestuur is 90 procent van de bouw klaar. Ondertussen groeit ook de kritiek in aanloop naar deze COP30. Er zijn te weinig hotelkamers en de kamers die er zijn, zijn exorbitant duur met prijzen van wel rond de 700 euro per nacht of zelfs meer. Ook vragen bewoners in Belém die hun woning willen verhuren zeer hoge prijzen.
De vraag is in hoeverre dit dan echt een 'inclusieve klimaattop' zal worden, zoals Lula heeft beloofd. De president wil dat dit de COP30 van de inheemsen wordt en van de landen in Zuid-Amerika, Afrika en Azië, samen het 'Globale Zuiden'. Maar juist voor hen zijn deze prijzen veel te hoog.
Hoewel Brazilië heeft aangegeven dat er speciale en vooral lagere prijzen komen voor delegaties uit minder rijke landen, hadden tot september pas 79 landen bevestigd dat ze daadwerkelijk naar de COP30 komen. En zijn er nog zeventig landen in onderhandeling over hun aanwezigheid.
Een ander punt van kritiek is de bouw van een vierbaansweg rondom Belém, om het verkeer in de drukke stad te ontlasten en straks te voorkomen dat er te lange files ontstaan. Maar voor de bouw van deze 14 kilometer lange weg is een deel van het tropische regenwoud vernietigd. Tienduizenden bomen zijn gekapt voor de aanleg van deze Avenida Liberdade (Vrijheidsweg).
Bos kappen om een klimaattop mogelijk te maken klinkt tegenstrijdig. Bovendien treft het ook bewoners uit de omgeving. De vierbaansweg namelijk komt langs het leefgebied van een vissersgemeenschap aan een rivier in de buurt.
De vernietiging van de natuur doet dorpsleider Diana dos Santos veel. "Dit waren allemaal bomen en die zijn nu gekapt. De aanleg van deze weg heeft heel veel impact op onze gemeenschap. Want wij leven van het bos en van de natuur."
Plannen om vierbaansweg aan te leggen waren er al veel eerder. In 2012 zou er begonnen worden met de bouw. Maar door protesten van de milieubeweging, de bewoners en vanwege de hoge kosten werd het plan in de ijskast gezet. Door de VN-klimaattop in Belém te organiseren, kwam er geld vrij vanuit de regering en werd het urgent geacht om juist nu de weg snel aan te leggen.
Dode vissenDe lokale overheid van Belém wil juist een duurzaam project van de weg maken. Zo worden er nieuwe bomen geplant voor de bomen die zijn gekapt en komen er speciale oversteekplaatsen voor dieren. Dorpsleider dos Santos is er sceptisch over. "We merken nu al dat dieren verdwijnen. De laatste tijd hebben we veel last van dode vissen in het water."
Volgens haar komt dat door alle rotzooi die in het water terechtkomt door de aanleg van de weg. "Voor mij hoeft het niet, de COP30 organiseren in de Amazone, want het bos wordt vernietigd."
Toch zijn er ook veel inwoners van Belém juist blij met de komst van de klimaattop. De detailhandel, horeca en ook taxichauffeurs rekenen op meer inkomsten. Belém kan als stad bovendien een oppepper krijgen en meer bekendheid. De lokale markt lag er verpauperd bij en wordt na jaren nu ook flink opgeknapt.
Fruitverkoper Denise Cunha is blij met de aandacht voor de regio. "Het is juist goed dat mensen nu ook echt naar de Amazone komen. We hebben een enorme rijkdom aan natuur, fruitsoorten en cultuur. Eindelijk krijgt dit deel van Brazilië ook de nodige aandacht door deze klimaattop."