Karoline Leavitt (28) stopt als perschef van het Witte Huis
Karoline Leavitt, perschef van het Witte Huis, vertrekt. Dat meldt de Amerikaanse president Trump. Ze wil volgens hem meer tijd met haar familie en twee jonge kinderen doorbrengen. De woordvoerder stopt aan het einde van de maand.
De 28-jarige Leavitt uit de staat New Hampshire was de jongste woordvoerder van het Witte Huis ooit. Ze was de eerste woordvoerder van Trump tijdens zijn tweede termijn als president en beantwoordde in die rol dagelijks vragen van de pers. Het is niet meteen duidelijk wie haar gaat vervangen.
InvloedrijkTrump schrijft op Truth Social dat Leavitt een van zijn meest vertrouwde medewerkers was, een van zijn belangrijkste adviseurs van buitenaf en een invloedrijke stem binnen de Republikeinse Partij. Ook was ze volgens hem "een van de beste woordvoerders in de geschiedenis van het Witte Huis".
Leavitt was nog geen maand terug van haar zwangerschapsverlof. Ze schrijft op X dat ze, sinds de geboorte van haar dochter in mei, niet de beste moeder kan zijn "die mijn twee jonge kinderen verdienen" terwijl ze tegelijk ook perschef is.
Ze noemt het woordvoerderschap samen met het moederschap een van de meest veeleisende banen ter wereld. Volgens haar heeft president Trump haar gevraagd om door te gaan als extern topadviseur, onder meer als stem voor de MAGA-beweging.
Leavitt was een trouwe MAGA-aanhanger. Ze gebruikte als woordvoerder een vergelijkbare communicatiestijl als Trump en ging geregeld de confrontatie aan met journalisten.
Correspondent Verenigde Staten Sjoerd den Daas:"Het vertrek van Leavitt is een groot verlies voor Donald Trump. Ze was een van de belangrijkste boodschappers in het team van de president. Haar rol was niet eenvoudig: ze moest het soms onsamenhangende en in toenemende mate impopulaire beleid van de president vanaf het podium in de perszaal van het Witte Huis verdedigen en vertalen naar een breed publiek.
Die rol was haar op het lijf geschreven, ze ontpopte zich als vlijmscherpe pitbull van de president. Net als hij opende ook Leavitt vanaf het podium regelmatig frontaal de aanval op de media.
De erfenis van Leavitt is er daarmee ook een van vijandigheid naar 'onwelgevallige' media, fake news in de woorden van dit Witte Huis. Onder haar leiding werden 'nieuwe' media naar het Witte Huis gebracht, veelal rechtse podcasters en bloggers die de boodschap van Trump moesten komen versterken.
Dat ging ten koste van kritische journalisten. Persbureau AP werd verbannen uit de onderling afgestemde 'press pool' omdat het de Golf van Mexico niet net als Trump de 'Golf van Amerika' is gaan noemen. The Wall Street Journal werd gestraft omdat het een vermeende verjaardagswens van Trump aan zedendelinquent Jeffrey Epstein had gepubliceerd."
Voor haar rol als perschef was ze al Trumps woordvoerder tijdens diens campagne van 2024. Tijdens Trumps eerste termijn was ze van 2019 tot 2021 assistent-woordvoerder onder Kayleigh McEnany. In 2022 probeerde ze in het Congres gekozen te worden maar dat mislukte.
Trump had tijdens zijn eerste termijn tussen 2017 en 2021 vier perschefs. Daarvan zat Sarah Huckabee Sanders het langst, van 2017 tot 2019.