Frank Caprio, 'vriendelijkste rechter van de VS', overleden
De beroemde Amerikaanse tv-rechter Frank Caprio is op 88-jarige leeftijd overleden. Caprio verwierf wereldwijde bekendheid door zijn video's van momenten in zijn rechtszaal waarin hij compassie en genade toonde voor verdachten van kleine overtredingen.
Caprio leed al langere tijd aan alvleesklierkanker. Gisteren plaatste hij nog een video vanuit het ziekenhuis waarin hij deelde dat hij een terugslag had gehad in zijn strijd tegen alvleesklierkanker. "Ik vraag jullie om mij nogmaals in jullie gebeden te gedenken", zei een zichtbaar vermoeide Caprio in een video op zijn Facebook.
Caprio stond erom bekend dat hij met empathie keek naar aangeklaagden en vaak oog had voor verzachtende omstandigheden. Zo schold hij boetes kwijt als hij meende dat iemand een goed excuus had. Korte fragmenten van zijn show Caught in Providence bereikten wereldwijd meer dan een miljard weergaven.
Zie hier het best bekeken filmpje op zijn YouTube-kanaal
Caprio werd in 1936 geboren in Providence, Rhode Island. Hij werd in 1985 rechter bij de gemeentelijke rechtbank in Providence.
Caprio begon in 2000 met zijn programma waarin hij een luisterend oor bood. "Ik hoop dat mensen beseffen dat overheidsinstellingen goed kunnen functioneren door vriendelijkheid, eerlijkheid en mededogen", zei Caprio in 2017 over zijn werk.
Zijn groeiende platform gebruikte Caprio om aandacht te vragen voor ongelijkheid in het rechtssysteem. Zo wees hij er onder meer op dat ongeveer 90 procent van de Amerikanen met een laag inkomen geen hulp kon krijgen bij het aanpakken van juridisch problemen.
Om het rechtssysteem een goed imago te geven, nodigde hij regelmatig kinderen van de aangeklaagden uit om een oordeel te vellen over de boete. In een van de meest bekeken video's (met zo'n 10 miljoen weergaven) bepaalt hij samen met de dochter van een vrouw wat te doen met een opgelopen parkeerboete van 300 dollar.
Hoewel de dochter vindt dat haar moeder een deel moet betalen, oordeelt Caprio anders voor het gezin, dat op de ochtend voor de zitting niet eens ontbeten had. "Ga met je kinderen ontbijten en dan scheld ik die boete kwijt."
Zo'n vijf jaar geleden plaatste hij een fragment op YouTube waarin Caprio een ouder echtpaar in zijn rechtbank kreeg. "Ik ben niet schuldig. Hij wel", sprak de vrouw resoluut uit over een boete voor rijden door roodlicht. Caprio kreeg zichtbaar medelijden met de gekoeioneerde man en omdat hij op een tiende van een seconde door rood had gereden, schold hij de boete kwijt.
"Geliefd voor zijn medeleven, nederigheid en geloof in de goedheid van de mens, raakte rechter Caprio miljoenen levens door zijn werk in de rechtszaal en daarbuiten", schrijft zijn familie. "Zijn warmte, humor en vriendelijkheid lieten een onuitwisbare indruk achter op iedereen die hem kende."