Sinds het ingaan van het staakt-het-vuren vorige week zijn strijders van Hamas weer openlijk zichtbaar op straat in de Gazastrook. De groep verdween tijdens de gevechten in de afgelopen twee jaar steeds vaker ondergronds, maar in delen van Gaza-Stad patrouilleren nu weer gewapende en gemaskerde mannen in politie-uniformen.
Volgens Hamas moeten zij zorgen voor orde na maanden van chaos, maar hun terugkeer benadrukt vooral hoe onzeker de toekomst van het bestuur in Gaza blijft.
Amerikaanse 'goedkeuring'
De hernieuwde zichtbaarheid van Hamas werd gisteren onverwacht bevestigd door de Amerikaanse president Trump. Tijdens een persmoment aan boord van Air Force One zei hij dat de VS "weten dat Hamas zich aan het herbewapenen is" en dat Washington de groep "tijdelijk toestemming" had gegeven om interne veiligheid te handhaven.
"Ze proberen de orde te herstellen na maanden van oorlog," zei Trump, op weg naar Israël. "Ze hebben waarschijnlijk zestigduizend mensen verloren. Dat is veel vergelding." Hij noemde Gaza "letterlijk verwoest" en zei dat Amerika wil dat terugkerende bewoners zich veilig kunnen vestigen.
Het is opmerkelijk dat Trump een rol voor Hamas erkent, terwijl zijn eigen vredesplan voorziet in het ontwapenen en ontmantelen van de beweging. In het twintigpuntenplan waarmee de groep akkoord is gegaan staat dat "de ontwapening zal plaatsvinden onder toezicht van onafhankelijke waarnemers, die het proces van demilitarisering en het internationaal gefinancierde programma voor wapeninlevering en herintegratie moeten verifiëren". Het plan belooft ook "amnestie of vrije doorgang naar het buitenland" voor Hamas-leden die hun wapens neerleggen.
Hamas houdt vast aan wapens
Achter de relatieve rust in Gaza schuilen ook toenemende spanningen tussen Hamas en gewapende clans, een van de redenen waarom de groep - ondanks internationale druk - de eis tot volledige ontwapening voorlopig van de hand wijst.
Hamas-topman en voormalig minister van Volksgezondheid in Gaza, Basem Naim, zei zaterdag tegen Sky News vanuit Qatar dat de beweging haar wapens pas zal neerleggen "als we zeker weten dat dit zal leiden tot een onafhankelijke, zelf-beschikkende staat die zichzelf kan verdedigen."
De woorden van Naim kregen extra gewicht nadat zondag bekend werd dat zijn zoon was gedood tijdens gevechten in Gaza-Stad. Volgens het Hamas-gelieerde netwerk Quds is hij door leden van de invloedrijke Doghmush-clan in het hoofd geschoten. Ook de populaire videojournalist Saleh Aljafarawi werd dodelijk getroffen.
In totaal kwamen zondag minstens 27 mensen om bij de hevige gevechten tussen Hamas en leden van de Doghmush-familie, volgens het ministerie van Binnenlandse Zaken in Gaza. Acht Hamas-leden werden gedood, samen met negentien clanleden.
Een video die gisteren op sociale media verscheen laat zien hoe gewapende mannen met groene Hamas-hoofdbanden acht vermeende collaborateurs op straat executeren in Gaza. De beelden zijn gisteren gemaakt in Gaza-Stad, heeft de NOS geverifieerd. Hamas heeft niet gereageerd op de berichten. Afgelopen maand voerde de groep al drie executies uit wegens samenwerking met Israël.
Onzekere machtsoverdracht
Volgens het Amerikaanse plan moeten leden van een Internationale Stabilisatie Macht (ISF) Gaza, getraind door Jordanië en Egypte, tijdelijk beheren, totdat er een hervormde Palestijnse politie is. Maar experts waarschuwen dat de uitvoering van dit plan maanden kan duren. "De inzet van voldoende troepen zal een enorme logistieke uitdaging worden," schreef denktank Chatham House vorige week.
Zolang die machtsoverdracht niet is geregeld, vult Hamas het gat. De beweging heeft tientallen jaren met een uitgebreid civiel en militair bewind een ijzeren greep gehouden op Gaza. Toch brokkelt de autoriteit van Hamas af, vooral in het zuiden, waar groepen als de Popular Forces zich openlijk tegen de organisatie keren en beweren de hulpverlening beter te kunnen beschermen.
Een fragiele rust
Volgens het Palestijnse ministerie van Gezondheid zijn sinds het uitbreken van de oorlog in oktober 2023 ruim 67.800 mensen gedood door het Israëlische leger in Gaza, onder wie meer dan 20.000 kinderen. Terwijl de gevangenenruil en het staakt-het-vuren nog standhouden, lijken nieuwe machtsverhoudingen te ontstaan.
Of Hamas zijn wapens werkelijk zal inleveren en plaatsmaakt voor een internationale politiemacht, blijft de vraag. Voorlopig patrouilleert de groep opnieuw door de straten, in naam van orde, een doel waarmee de beweging haar rol in het toekomstige Gaza veilig zal proberen te stellen.