China verandert met AI homostel in heterokoppel in horrorfilm Together
Een Australische horrorfilm die door de Chinese censuur onder handen is genomen, ligt onder vuur op sociale media. De verontwaardiging gaat vooral over een scène met een homohuwelijk waarbij het paar met AI in een heterokoppel is veranderd.
Together kwam op 12 september uit in China. De film volgt een jong paar dat naar het platteland verhuist en daar met mysterieuze en groteske veranderingen aan hun lichamen te maken krijgt.
Een van de scènes speelt tijdens het huwelijk van twee mannen. In de Chinese versie is het gezicht van een van die mannen veranderd in dat van een vrouw.
Extra dampDe ophef daarover begon toen er naast elkaar geplaatste screenshots van de scène op sociale media circuleerden. Aan een andere scène in een douche is extra damp toegevoegd om niet te veel van de mannelijke hoofdrolspeler te tonen.
"Wat er met de film is gebeurd, is nog angstaanjagender dan wat erin te zien is", schrijft een gebruiker van het Chinese sociale platform Weibo.
De Chinese distributeur Hishow, verantwoordelijk voor de wijzigingen, heeft nog niet gereageerd op de kritiek.
'Ongeoorloofde bewerking'De Amerikaanse filmproducent Neon, dat de wereldwijde distributierechten heeft en de rechten voor China aan Hishow verkocht, spreekt zich er wel over uit. Het Amerikaanse bedrijf, dat de rechten van Together verwierf nadat de film het goed had gedaan op het Amerikaanse Sundance-filmfestival, reageert nu fel.
"Neon keurt de ongeoorloofde bewerking van de film door Hishow af en eist dat het de distributie van deze gewijzigde versie staakt." Inmiddels is de film inderdaad uit de roulatie gehaald.
China censureert vaker films en series om naaktscènes en verwijzingen naar homoseksualiteit te verwijderen. Uit Bohemian Rhapsody, de film uit 2018 over het leven van Queen-zanger Freddie Mercury, werd zo in totaal 3 minuten aan scènes over homoseksualiteit en aids geknipt.
Schrijvers gearresteerdDe Chinese censuur lijkt de laatste tijd steeds harder op te treden tegen homoseksuele inhoud. Sinds februari zijn in het hele land minstens dertig schrijvers van homoseksuele erotische fictie gearresteerd, bijna allemaal vrouwen van in de 20.
Tegelijkertijd staat de publieke opinie steeds positiever tegenover lhbti'ers. Volgens The Guardian bleek uit een vorig jaar gepubliceerd onderzoek dat iets meer dan de helft van de mensen vindt dat zij door de Chinese samenleving moeten worden geaccepteerd.
Laura van Megen, correspondent China:"China heeft nooit zomaar toegestaan dat buitenlandse films vertoond worden in Chinese bioscopen. De Chinese Filmdienst hanteerde een jaarlijks quotum van ongeveer dertig buitenlandse films, maar heeft in reactie op Trumps heffingen in april laten weten dat het aantal Hollywoodfilms dat in China mag draaien, mag worden verlaagd. En de films die wel vertoond mogen worden (ook van Chinese makers) moeten door lange goedkeuringsprocedures heen.
Verwijzingen naar Taiwan als land, politiek gevoelige onderwerpen zoals de demonstraties op het Plein van de Hemelse Vrede in 1989 of in Tibet betekenen sowieso dat de films niet vertoond kunnen worden. Maar de lijst wordt langer en langer: ook films die scènes hebben met drugs, verwijzingen naar homoseksualiteit of naaktscènes kunnen geweerd worden of - gevraagd of ongevraagd - worden veranderd.
Het gebruik van AI om de veranderingen die de censoren eisen aan te brengen, is een nieuwer fenomeen. In Oppenheimer werd al een naaktscène met Florence Pugh bewerkt met AI: ze kreeg een zwarte jurk. En nu is er dus een homoseksueel stel met kunstmatige intelligentie veranderd in een heteroseksueel stel.
Op Chinese sociale media wordt er honend gereageerd op het nieuws. Een gebruiker schreef op Weibo: 'Zo trots als we kunnen zijn op ons leger, zo beschamend is onze entertainmentindustrie."